Патока - густой, сладкий сироп, получаемый из крахмала. Это натуральный, производимый промышленным способом, дешевый заменитель сахара, который, к тому же, обладает свойством предотвращать кристаллизацию продукта (засахаривание).
Применяется в кондитерском деле, в хлебопечении - для сортов типа "Бородинского". В пивоварении патокой заменяют солод, что сильно снижает себестоимость продукции.
Мне доводилось читать, что "патоку в рецепте можно заменить мёдом". Конечно, можно, если нет аллергии. Но необходимо знать и правильно понимать, что не так давно, когда гидролиз крахмала кислотами на Земле ещё не наступил, патокой называли свежий, стекающий с сотов мёд. 